Le tannage était et reste un travail dur et désagréable. Il commence par le nettoyage des peaux. Autrefois, les peaux étaient d'abord trempées dans le sel pendant quelques semaines, côté chair, afin d'extraire l'eau de la chair encore adhérente. Ensuite, les peaux étaient trempées une première fois dans de l'eau fraîche (ruisseau) pendant quelques jours afin d'éliminer le sel. Vint ensuite l'épilation dans un bouillon de chaux ("Äscher"). Ce n'est qu'ensuite que l'on commençait à travailler les peaux à l'aide de fers à poils, de ciseaux et d'autres couteaux de rasage spéciaux, afin d'éliminer tous les poils et restes de chair encore présents. Ce traitement était suivi d'un nouveau bain de sel pour le nettoyage final. Ce n'est qu'à ce moment-là que commençait la conservation proprement dite. Les peaux traitées étaient empilées dans des fosses avec le produit de tannage correspondant et la fosse pleine était remplie d'eau, ce qui déclenchait le processus de tannage. Selon le type de cuir, ce processus pouvait durer de quelques semaines à des mois, voire des années. Une fois le résultat de tannage souhaité obtenu, les peaux étaient à nouveau lavées, brossées, séchées et lissées à plusieurs reprises. Les odeurs liées au processus de fermentation, ainsi que l'odeur de peau et de morceaux de viande en décomposition et l'élimination des déchets, expliquent pourquoi les tanneurs travaillaient plutôt en dehors du village.