Il y a 16 ans, les éditions KBV ont déménagé à Hillesheim - C'est là qu'est née la Mecque des fans de polars de toute l'Allemagne - Jacques Berndorf en est l'auteur le plus connu.

Hillesheim - Meurtres et assassinats dans l'Eifel ? Les nostalgiques qui connaissent bien la région affirment que sans cela, ce n'est pas une kermesse de village réussie. Mais si l'on interroge des personnes du reste de l'Allemagne sur ce qu'elles associent à l'Eifel, le thème du polar vient très vite sur le tapis.

Le cœur des polars de l'Eifel bat à Hillesheim. C'est là que la maison d'édition KBV de Ralf Kramp a son siège, dans la Kriminalhaus, qui comprend également une bibliothèque de romans policiers comptant environ 30 000 ouvrages. Le café Sherlock et la librairie Lesezeichen de la femme de Kramp, Monika, sont également installés dans la maison, avec bien sûr un coin polar. Et à un jet de pierre de là se trouve le Krimihotel, avec lequel la maison d'édition n'a toutefois rien à voir.

Pourtant, la réaction de nombreux habitants a d'abord été modérée. "On a demandé à Kramp ce qu'il faisait là, mais les habitants d'Hillesheim ont vite compris : Les polars de l'Eifel sont un facteur économique rentable et un atout avec lequel on peut faire de la monnaie". Les touristes ne viennent que pour voir si l'Eifel ressemble vraiment à ce qui est décrit dans les livres. L'office du tourisme organise des visites guidées des lieux fictifs du crime, le festival du polar "Tatort Eifel" a lieu dans tout le Vulkaneifelkreis. La politique communale et l'administration soutiennent tout cela. "Ici, l'accompagnement est positif", déclare Kramp en louant la bonne collaboration, bien que l'auteur et directeur de la maison d'édition admette ouvertement : "Tout cela n'était pas prévu".

Car seuls les initiés savent que la maison d'édition a été fondée à l'origine à Cologne et que KBV ne signifie pas non plus Krimibuchverlag ou Kramps Buchverlag, mais Klein und BlechingerVerlag. Au début des années 90, Herbert Klein et Nicolai Blechinger ont fondé l'entreprise dans la Subbelrather Straße. L'offre se composait d'une palette variée, notamment de guides de voyage. Toutefois, la maison d'édition s'est rapidement spécialisée dans la littérature policière.

A la fin des années 90, après un procès concernant un prétendu livre de Ken Follett, Herbert Klein s'est séparé de la maison d'édition (Nicolai Blechinger l'avait quittée peu après sa création) et l'a vendue à un couple d'éditeurs de Hamm. Ce dernier s'est débarrassé de KBV en 2000 et a proposé la maison d'édition à Ralf Kramp, qui y avait publié son premier roman "Tief unterm Laub" en 1996. "J'étais finalement, avec Ken Follett, l'auteur le plus vendu", dit Kramp en souriant, car tout le monde ne peut pas non plus en dire autant. En raison de bouleversements personnels - Kramp venait de rencontrer sa deuxième femme Monika et s'était installé dans l'Eifel - il a accepté.

L'auteur de livres policiers et le caricaturiste s'était transformé en chef d'édition - qui a d'abord presque tout fait en régie propre. Seul Volker Neumann le soutenait en tant que collaborateur indépendant. Entre-temps, la maison d'édition s'est développée, mais Neumann est toujours là et continue de trier les manuscrits envoyés après la première lecture au sein de l'entreprise. KBV emploie en outre un correcteur, deux lecteurs ainsi que des collaborateurs dans les domaines de l'organisation, de la première lecture, de la production et de la distribution.

KBV publie environ 30 romans policiers par an. Kramp considère comme une étape importante le fait qu'il ait pu convaincre le journaliste Michael Preute, plus connu sous le nom de Jacques Berndorf, de travailler pour KBV fin 2007. Ses polars de l'Eifel figurent régulièrement en tête des listes de best-sellers. En outre, KBV publie également des livres sous le label Edition Eyfalia en dehors du secteur du polar, comme récemment les anecdotes de médecins de campagne "Ein Doc in der Eifel" de Manfred Lang et du Dr Franz-Josef Zumbé qui ont connu un grand succès. Toutefois, Kramp admet qu'"un roman de l'Eifel qui n'est pas un roman policier se vend difficilement en dehors de l'Eifel".

La maison d'édition dépend donc aussi d'auteurs de l'Eifel. Et il n'est pas rare que ceux-ci atteignent une certaine célébrité locale. "Cela fonctionne mieux en province que dans la métropole, où les auteurs sont souvent relégués au second plan", explique Kramp.

Au début, la maison d'édition résidait dans la librairie de Monika Kramp à Hillesheim, puis dans l'appartement loué au-dessus. En 2007, le grand déménagement dans l'Alte Gerberei a eu lieu - entre autres parce que l'expert en polars Thomas Przybilka, directeur des Archives de littérature policière secondaire de Bonn (BoKAS), a dû fermer sa bibliothèque de 20 000 livres en raison de problèmes de statique dans sa maison. Kramp a frappé - et la maison du crime avec café Sherlock, bibliothèque de consultation, maison d'édition et librairie était née. En 2013, la maison a déménagé à son emplacement actuel, qui abritait auparavant un café et une pâtisserie.

Et même si l'on pense que la maison est désormais pleine, il reste encore quelques places libres. Ainsi, Ralf et Monika Kramp prévoient de créer une "scène de crime" accessible dans une annexe au dernier étage. "Il faudra alors résoudre une affaire criminelle dans la maison", explique-t-il. La réalisation devrait bientôt commencer et peut-être être terminée cette année.
Et puis l'auteur chante encore les louanges de sa région natale, dans laquelle il puise beaucoup de force. "Je ne fais qu'un avec la région et les gens", dit Kramp. Ses collaborateurs sont eux aussi presque tous originaires de l'Eifel. "Nous avons besoin de l'Eifel", dit Kramp et ajoute : "L'Eifel continuera d'exister même sans polars, mais sous une autre forme".

Selon le concept actuel, chaque étape peut être suivie : Dans l'idéal, les auteurs de l'Eifel écrivent dans des localités de l'Eifel, publient dans une maison d'édition de l'Eifel et vendent leurs œuvres dans des librairies de l'Eifel. Autrefois, on imprimait même dans l'Eifel, plus précisément à Eupen. Kramp l'explique ainsi : "Il y a écrit Eifel devant, alors tout le magasin doit aussi contenir de l'Eifel".

Ralf Kramp - L'auteur de livres policiers et le caricaturiste sont devenus chefs d'édition.