We hadden ze eigenlijk helemaal niet gemist.
Pas toen ze bijna weg waren, realiseerden we ons hoe belangrijk ze voor ons zijn: insecten. Ze vormen de meest soortenrijke klasse in het dierenrijk. Ze zijn te vinden in bijna alle habitats, tot in de kleinste ecologische niche. Ze zijn de spil van de meeste ecosysteemdiensten voor de mens. Van hun bestuivingsdiensten in de landbouw en fruitteelt tot hun rol als voedselleveranciers voor wilde dieren en als hygiënepolitie, insecten vervullen waardevolle taken in ons landschap. Maar insecten hebben ook ruimte nodig om te leven. Hun achteruitgang heeft ons duidelijk laten zien wat er ontbreekt in ons "schone" landschap: de diversiteit aan structuren.
De evolutie heeft waarschijnlijk vele miljoenen insectensoorten op aarde voortgebracht - tot nu toe zijn er slechts iets minder dan een miljoen ontdekt.
Veel insectensoorten zijn zeer gespecialiseerd en zeldzaam, andere zijn flexibel en komen massaal voor. Allemaal hebben ze echter landschapsstructuren nodig die in ons intensief gebruikte landschap tot op de meter ontbreken.
Hier komt het insectenparadijs van Platten om de hoek kijken. Het geeft inzicht in de ecologische waarden van het landschap op een zeer kleine ruimte.
Dood hout is niet dood, maar leeft met veel insecten, bijvoorbeeld kevers. De bloemen van weidekruiden zijn niet alleen mooi, maar ook een bron van voedsel voor vlinders, bijen, etc. Oude grasstroken zijn geen lelijke overblijfselen van een voorbije zomer, maar een thuis voor talloze sprinkhanen.
Steenhopen zijn niet alleen afzettingen van storende veldstenen, maar bieden schuilplaatsen voor allerlei soorten mieren, wantsen en kevers.
Insecten leven niet alleen voor zichzelf, maar maken deel uit van diverse biotische gemeenschappen en zijn niet meer weg te denken uit het leven.
Het insectenparadijs Platten is een milieu-educatieproject van DLR Mosel als onderdeel van het ruilverkavelingsprogramma Altrich-Platten-Wengerohr in samenwerking met de plaatselijke gemeenschap van Platten en de gemeente Wittlich-Land. In een verhoogd gedeelte van een dalweide langs de rivier de Lieser zijn belangrijke landschapsstructuren geïntegreerd in de vorm van een vlinder. De omtrek van de vleugels wordt geschetst door soortenrijke bloemenstroken. Het lichaam bestaat uit stenen balken, stapels dood hout en groene aardebalken. In de ooghoeken groeien kruideneilanden of rieten cirkels omlijst door droge stenen muurtjes. Voorjaarsgeofyten zorgen voor de eerste kleurspatten en nectarbronnen. Voor het hoofd ligt een kleine moerasbiotoop met het levenselixer water, waarvan de steile randen op hun beurt open aarden wallen bieden. Langs de randen zijn velden met verschillende soorten grasland aangelegd, met een onderhoudsregime dat zorgt voor afwisselende standen van oud gras. Op de dalweide, die meer dan 4 hectare beslaat en werd aangekocht via Aktion Blau plus, wordt een gevarieerde bloemenweide ontwikkeld door hooibloemen in te zaaien. Het extensief gebruikte grasland wordt omkaderd door het oeverbos langs de waterloop en een strook fruitbomen, heggen en oude individuele bomen langs een boerenpad. Een verscheidenheid aan biotopen als basis voor een diversiteit aan insectensoorten.
Samen met het plaatselijke kinderdagverblijf Regenbogen is het project geïntegreerd in de plaatselijke milieueducatie. De kinderen leren spelenderwijs over ecologische relaties en wilde bijen in het bijzonder. Oudere bewoners ondersteunen het project ook met hun handvaardigheid tijdens de bouwfase. Op het kruispunt van de plaatselijke rondweg die door veel bewoners van Platten wordt gebruikt en het populaire Maare-Moezel-fietspad, wekte het insectenparadijs al tijdens de bouwfase nieuwsgierigheid op. Displayborden geven permanente informatie over het verband tussen landschapsstructuren en insectendiversiteit.
Tegenover ronde banken met een habitatfunctie nodigen bezoekers uit om te communiceren. Een luisterpunt op de nieuwe audiotour van het Maare-Moezel-fietspad vestigt de aandacht van passerende fietsers op het insectenparadijs.
Het insectenparadijs Platten is niet alleen bedoeld om informatie te geven over het belang van meer landschapsstructuur voor een soortenrijke insectenwereld. Het moet zich ook ontwikkelen tot een daadwerkelijke habitat voor de belangrijke zespotige wezens. Dit vereist duurzaamheid, die wordt gewaarborgd door de vroege betrokkenheid van lokale autoriteiten bij het project. Dit zal ongetwijfeld de betekenis voor milieueducatie en toerisme verder versterken.