Juniperus communis heide en grasland met verspreide jeneverbessen tot 1,5 meter hoog op een oppervlakte van ca. 1 hectare. Ten oosten van het dorp Zermüllen aan de Müllenberg. [Rita Gehendges: Naturdenkmale des Landkreises Daun] Historische landschappen De Eifel in het heide- en jeneverbeskleed van de 19e eeuw Dr. Werner Schwind, Gerolstein Het landschap van de Eifel is de laatste 100 tot 150 jaar sterk veranderd. Weidemelioratie, bebossing van woeste gronden, omzetting van loofbossen in naaldbossen, afgraving of gedeeltelijke afgraving van vulkanisch gebergte en, last but not least, wegen- en huizenbouw hebben de Eifel een nieuw gezicht gegeven. We zullen hieronder echter niet in detail ingaan op dit - buitengewoon interessante - totaalcomplex. In plaats daarvan geven we nu alleen een indicatie van de Eifel in de 19e eeuw als heide- en jeneverbeslandschap. In principe waren er twee dominante heidetypes: de heidevelden met Calluna vulgaris op de zure bodems van het Onder-Devoon en gevlekte zandsteen, en de heidevelden in de kalksteengebieden. De heidevelden met hun verschillende gradaties van jeneverbesbedekking waren geen natuurlijke, maar puur antropogene (door de mens gemaakte) formaties. De jeneverbes (Juniperus communis) verspreidde zich op de braakliggende terreinen, vooral daar waar constante begrazing door schapen de concurrentie tussen de planten uitschakelde of verzwakte en zo de weinig concurrerende maar weinig veeleisende jeneverbes goede regeneratiemogelijkheden bood. Vandaag de dag herinneren nog slechts enkele gebieden in de Eifel aan de Juniperus communis, zoals het kleine jeneverbesreservaat bij Bleckhausen of de charmante jeneverbesheide in de kalksteengrotten van Dollendorf. Het landschap van de Eifel had ongetwijfeld een buitengewone charme in de vorige eeuw, maar het illustreerde ook de enorme landelijke culturele problemen van deze toen arme, achtergebleven regio. Het effect van de heidevelden en jeneverbessen op de kijker wordt levendig geïllustreerd in verschillende gedrukte en ongedrukte landschapsbeschrijvingen uit de 19e eeuw. Ze waren heel verschillend, afhankelijk van de meer realistische of romantische inslag van de auteurs. Terwijl sommigen over de heide spraken als een desolate woestenij, belichaamde de heide voor anderen de hoogste landschappelijke charme. De jeneverbesstruiken lieten meestal een bijzondere indruk achter op de kijker (vooral op degenen die niet in de Eifel woonden). Koernicke en Roth (1907, Vegetationsbilder) beschreven de jeneverbes als de conifeer die kenmerkend is voor de Eifel. Volgens hun beschrijving domineerde de jeneverbes bijna alle hogere callunettes, waar hij de heide in bijna oneindige aantallen bezette, soms alleenstaand,..., soms verenigd in dichte groepen en struwelen. De jeneverbes kwam voor in exemplaren tot 7 meter hoog. Er moet een vreemde fascinatie van deze jeneverbesheide zijn uitgegaan, want Koernicke en Roth schrijven dat er een bijzonder sterke natuurgevoelige geest voor nodig was om de zware, sombere indruk te verdragen en de sobere schoonheid die in dit afgelegen jeneverbeslandschap lag volledig te bevatten. Het feit dat de beschrijving van dit vegetatieplaatje uit het begin van onze eeuw afkomstig is van Eitel lijkt vandaag de dag bijna ongelooflijk. In feite bestond in het midden van de 19e eeuw meer dan 200.000 hectare van deze regio uit woeste gronden, woeste gronden en bossen, waarvan een onbekend, maar zeker niet onbelangrijk deel min of meer licht beplant was met jeneverbes. Zelfs plaatselijke dichters als W. Müller konden niet ontsnappen aan de charme van de heide- en jeneverbesgebieden: Zelfs daar op de hoogten, waar de hoop rood bloeit, Waar altijd groene jeneverbesstruiken torenen, De sleedoorn rijpt, de rozenbottel gloeit, heb ik op menig mooie dag rondgezworven; Behalve aan de zogenaamde Tranchotkaarten danken we een visuele indruk van de Eifelheide uit die tijd - afgezien van een paar overgebleven gebieden en een paar foto's - vooral aan schilderijen van bekende landschapsschilders als Fritz von Wille of Wilhelm Degode. De schilderijen in kwestie tonen fascinerende landschappen, maar onthullen ook de onvruchtbaarheid van grote delen van de Eifel vanuit agrarisch oogpunt, voordat de grootschalige landbouwverbetering begon.